Причиною альбінізму є мутація на генетичному рівні, тобто ген альбінізму бере участь у процесі утворення меланіну. У деяких людей може бути присутнім цей ген, але він пригнічується нормальними генами, внаслідок чого хвороба не розвивається.
Досить цікавим з наукового погляду є той факт, що альбіноси найрідше народжуються серед європейців. Так, у Європі лише одна дитина на 20 000 матиме симптоми альбінізму, в африканців це 1 дитина на 3 000, а в племені індіанців куна (корінні мешканці Панами, островів архіпелагу Сан-Блас) – кожна 150-та.
Поширеність альбінізму в людей Альбіноси в Африці на південь від Сахари народжуються частіше. Так, у Танзанії приблизно одна з 1400 осіб – альбінос.
У деяких країнах більшість осіб, які страждають на альбінізм, помирають від раку шкіри у віці 30-40 років. Крім того, альбінізм часто є причиною порушень зору різного ступеня тяжкості. Вони часто не мають доступу до офтальмологічних послуг і послуг, пов’язаних із профілактикою та лікуванням раку шкіри.