Катіон – позитивно заряджений йон. Характеризується величиною позитивного електричного заряду: наприклад, NH4+ – однозарядний катіон амонію, Ca2+ – двозарядний катіон кальцію. В електричному полі катіони притягуються до негативного електрода – катода.
Катіони – це позитивно заряджені йони. Аніони – це негативно заряджені йони. Катіони й аніони, тобто протилежно заряджені йони, притягуються один до одного.
Аніон – негативно заряджений іон. Негативний заряд зумовлений надлишком електронів порівняно з кількістю протонів. Заряд аніона дискретний і виражається в одиницях елементарного від’ємного електричного заряду; наприклад, Cl – – однозарядний аніон, а залишок сірчаної кислоти SO42- – двозарядний аніон.