До ультрафіолетових променів відносять електромагнітне випромінювання з довжиною хвилі від кількох тисяч до кількох атомних діаметрів (400-10 нм). У цій частині спектра випромінювання починає впливати на життєдіяльність живих організмів.
Діапазон від 1 мм до видимого випромінювання (т. е. 760 нм) називається інфрачервоним діапазоном. Електромагнітні хвилі з довжиною хвилі коротші 390 нм називаються ультрафіолетовими хвилями.
Мабуть випромінювання – електромагнітні хвилі, що сприймаються людським оком, які займають ділянку спектру з довжиною хвилі приблизно від 380 (фіолетовий) до 780 нм (червоний). Такі хвилі займають частотний діапазон від 400 до 790 терагерц.
Чутливість людського ока до електромагнітного випромінювання залежить від довжини хвилі (Частоти) випромінювання, при цьому максимум чутливості припадає на 555 нм (540 ТГц), у зеленій частині спектра.