Якщо подивитися на глобус, то можна побачити на ньому безліч тонких ліній. Одні проходять зверху вниз від Північного полюса до Південного та називаються меридіанами. на глобусі і на картах вони вказують напрям на північ і південь. Інші лінії перпендикулярні меридіанамніби оперізують земну кулю.
Нульовий меридіан легко знайти на глобусі, він, як і екватор, проведений ширшою лінією. Зліва (західніше) від початкового меридіана розташована Західна півкуля, справа (на схід) — Східна півкуля. Другим кордоном між півкулями є меридіан, рівний 180 °.
Меридіан в географії – половина лінії перерізу поверхні земної кулі площиною, проведеною через якусь точку земної поверхні та вісь обертання Землі. Кожен меридіан з'єднується з усіма іншими у двох точках: на Північному та Південному полюсах. Довжина кожного меридіана на загальноземному еліпсоїді дорівнює 20 004 274 м-коду.