Стати легіонером може фізично міцний, придатний військової служби чоловік у віці 18-40 років, який є громадянином будь-якої країни і має право виїжджати за кордон. Він має самостійно оформити французьку візу і вирушити до Парижа, де на нього чекають співбесіда та медогляд.
На службу приймають чоловіків віком від 17 до 40 років. Кандидати повинні пройти жорстке тестування психологічного та фізичного стану, а також довести мотивацію служити Франції. Перший договір укладають на 5 років. За бажанням легіонер може змінити своє ім'я, прізвище, імена батьків, дату та місце народження.
Легіонеру належить зарплата 1280 € на місяць (96 000 Р). Ця сума не набагато перевищує міжпрофесійний мінімум заробітної плати — це такий французький аналог нашого мінімального розміру оплати праці.
Легіонер-новачок зі стажем 10 місяців, що служить на території Франції, отримує близько 1 тисячі євро на місяць, а у разі відрядження, наприклад, у Джібуті – близько 2500 євро на місяць. Легіонери-парашутисти отримують близько 1800 євро у Франції та трохи більше 3 тисяч євро.