Першим способом запалювання вогню, освоєним людьми, було добування вогню тертям одним шматком дерева про інше. У різних випадках цей метод існував майже скрізь, де жили люди. При цьому застосовувалося три способи: свердління, пиляння та проведення борозни.
Висікання вогню може здійснюватися ударом каменю об камінь, ударом каменю об шматок залізняку (сірчаний колчедан, інакше — пірит) і, нарешті, ударом заліза об кремінь. В результаті удару виходять іскри, які падають на трут і спалахують його. Перший спосіб у примітивних племен майже був відзначений.
Дійшли висновку, що найдавніші сліди використання вогню за сучасними даними відносяться до часу приблизно 1,5 мільйона років тому, можливо, 1,6 мільйона років або навіть 1,7 мільйона років тому.
Людина могла постраждати від вогню (отримати опіки, задихнуться від продуктів горіння), але так само і могла зігрітися і обсушитися. Після пожежі він знаходив обгорілих птахів та звірів. Людина пробувала їх їсти, і на смак вони виявлялися смачнішою за сиру їжу. Поступово люди стали вчитися добувати вогонь та керувати ним.