Класифікація, що підрозділяє ОВ на групи з бойовому призначенню: речовини смертельної дії (летальні агенти), речовини, що тимчасово виводять з ладу (інкапаситанти), речовини, що короткочасно виводять з ладу, речовини дратівливої дії (іританти).
1 клас – надзвичайно небезпечні (ртуть, водень ціанистий, гідразин та ін.); 2 клас – високо небезпечні (фосген, сірчана кислота та ін.); 3 клас – помірно небезпечні (метиловий спирт, сірководень та ін.); 4 клас – малонебезпечні (етиловий спирт, аміак, бутан та ін.).
за швидкості настання вражаючої дії:
- швидкодіючі – не мають періоду прихованого дії (зарин, зоман, VX, AC, CH, CS, CR);
- повільно діючі – мають період прихованого дії (Іприт, фосген, BZ, люїзит, адамсит);