Поширення Сіра неясить населяє листяні та змішані ліси Палеарктики. Її ареал тягнеться від Середземномор'я до південних країв тайги. У Східній Азії сіра неясить обживає окремий великий ареал зі схожими кліматичними умовами.
Булаховський вважає, що воно утворене з заперечення «не», з'єднання «я» та слова «сити» у значенні «їжа, їжа». У цьому варіанті назва мала на увазі як «ненаситний, хижий» і зближалася з стародавньою назвою одного з порогів Дніпра — «Ненаситець».
Харчування та спосіб життя Харчується сіра неясна мишачими гризунами, дрібними птахами, жуками та іншими комахами, причому полює лише вночі.
Тривалість життя совиних визначається їх розміром – чим більші ці птахи, тим довше вони в середньому живуть. У звичайних неяситей, відповідно, тривалість життя невелика і зазвичай становить приблизно 5 років, а в більших видів вона може доходити до 7-8 років.